Son brindados por un equipo de salud multidisciplinario y centrado en la persona, que apoya al paciente y su familia, desde el momento del diagnóstico hasta el final de la vida y durante el duelo, con los siguientes propósitos186:

• aliviar el dolor y otros síntomas angustiantes;

• afirmar la vida y considerar la muerte como un proceso normal;

• no intentar acelerar ni retrasar la muerte;

• integrar los aspectos psicológicos y espirituales del cuidado del paciente;

• ofrecer un sistema de apoyo para ayudar a los pacientes a vivir tan activamente como sea posible hasta la muerte;

• ofrecer un sistema de apoyo para ayudar a la familia a adaptarse durante la enfermedad del paciente y en su propio duelo;

• utilizar un enfoque de equipo para responder a las necesidades de los pacientes y sus familias, incluido el apoyo emocional en el duelo, cuando esté indicado;

• mejorar la calidad de vida, y eventualmente influir positivamente en el curso de la enfermedad.

Los cuidados paliativos no excluyen los tratamientos con intención curativa, de hecho, lo ideal es ofrecerlos en una fase inicial de la enfermedad, de modo complementario a estos tratamientos que buscan prolongar la vida, como la quimioterapia o la radioterapia.