En los casos de dolor insoportable que sólo cede frente a determinado tipo de medicamentos, el paciente no está en condiciones de decidir libremente debido a su posible estado de sedación. Sin embargo, antes de caer en un estado de inconsciencia inducido por potentes analgésicos, es muy posible que los sufrimientos puedan impedir un razonamiento con toda la lucidez esperable, y por lo tanto existe el riesgo de que el paciente no actúe con toda su libertad:

“(…) cabe sospechar que una persona que está enferma y sufriendo es mucho menos capaz de tomar decisiones autónomas que una persona que goza de buena salud. De allí que quienes favorecen la eutanasia voluntaria deban asumir el peso de enumerar una lista de salvaguardias para asegurarse de que la decisión fue efectivamente autónoma. Entre ellas figuran, por ejemplo, que haya una estrecha relación médico-paciente, que se exploren alternativas, que el paciente exprese en forma constante e inalterable su deseo de morir, que el paciente considere intolerable su sufrimiento, etc. Un análisis crítico debería determinar si estas medidas efectivamente garantizan autonomía o si es posible que, pese a todo, el paciente actúe bajo presión psicológica o social”167.

Ciertamente, esta circunstancia del dolor extremo es un eximente de responsabilidad, ya previsto en los cuerpos jurídicos y para la cual no es necesario crear una nueva figura legal. En esta situación interviene en gran medida la responsabilidad del médico. El problema se plantea en la antesala del dolor insoportable y previamente a la posibilidad de una sedación paliativa. Frente a la perspectiva de un sufrimiento insoportable, es posible que el enfermo imagine que lo mejor es acabar con su vida. Sabemos, sin embargo, que el temor mayor de las personas en esta condición es la soledad y el sentirse una carga. Sobre este asunto se trata en otro lugar de este libro. Aquí sólo cabe reiterar la existencia de abundante bibliografía documental acerca de los motivos por los cuales alguien solicita la eutanasia, y que podrían sorprender a los defensores de esta práctica.