2.1 EL INICIO DE LA VIDA
14 | ¿ES EL CIGOTO UNA CELULA COMO CUELQUIER OTRA?
Vida humana | Persona | Filosofía
El cigoto no es una célula como cualquier otra. Corresponde al primer estado de desarrollo de un nuevo ser humano. Es una célula que resulta de la fusión de un espermatozoide y un óvulo, que tiene su propia información genética (genoma) contenida en sus 46 cromosomas, diferente al genoma que aporta el padre a través del espermatozoide (23 cromosomas) y la madre a través del óvulo (23 cromosomas). Es un nuevo organismo que contiene intrínsecamente todas las condiciones para seguir un desarrollo progresivo y continuo como lo destacan embriólogos, biólogos moleculares y genetistas. Esta condición única del cigoto se denomina totipotencialidad, que significa que tiene la capacidad de desarrollar la totalidad del organismo. Esto demuestra que el cigoto tiene todo lo necesario para considerarlo un nuevo ser humano.
El cigoto corresponde a un organismo que se caracteriza por la capacidad de automantenerse (autopoiético), con un programa definido y continuo. Por esta razón el nuevo ser humano es persona desde que comienza su vida. No hay ningún evento en el desarrollo biológico que pueda justificar un nuevo comienzo, solo hay una explicitación progresiva de las capacidades que tiene el cigoto desde el comienzo de la vida. Si hoy nos reconocemos como personas, entonces lo somos desde el inicio de nuestra vida.
Esto ya era señalado en el siglo XIX por Ernst Haeckel. La biología molecular y del desarrollo, hoy actualizan esta información científica. A este respecto mencionamos lo que dice uno de los libros más destacados de Biología Molecular editado por H. Lodish y H. Berk: “Todo ser humano comienza como un cigoto, el cual, alberga todas las instrucciones necesarias para construir un cuerpo humano conteniendo alrededor de 100 trillones (1014) de células, una hazaña asombrosa”19. En esta misma línea, en el libro sobre Biología del desarrollo editado por Scott Gilbert se refiere a este tema en el Capítulo 7, titulado La fecundación: El comienzo de un nuevo organismo, en que expresa:
“La fecundación es el proceso en que dos células sexuales (gametos) se fusionan para crear un nuevo individuo con potencial genético derivado de ambos progenitores”20.
Patricio Ventura-Juncá
Médico Pediatra Neonatólogo
Manuel Santos
Médico Genetista y Doctor en Ciencias Biológicas
Profesora Titular de la Facultad de Filosofía de la Universidad Católica de Chile. Se ha especializado y ha publicado en temas de ética normativa e historia de la filosofía, y es también investigadora asociada del Centro de Bioética de la P. Universidad Católica de Chile. Profesora de Antropología Filosófica de la Universidad de los Andes.
Preguntas relacionadas
Un organismo de la especie humana es por definición un ser humano, ya que existe, y existe como miembro de la especie humana. El concepto de organismo humano es propio del lenguaje de la biología; por otra parte, el concepto de ser humano se refiere a lo mismo, pero en el lenguaje de la filosofía.
Algunos biólogos y bioeticistas hacen una diferencia entre el inicio de un nuevo organismo humano y cuando este comienza a ser persona, para argumentar la licitud del aborto y de la investigación con embriones21. Se trata de una pregunta filosófica y biológica. La biología demuestra que, desde este punto de vista, no sucede nada nuevo durante el desarrollo que signifique un cambio radical, como el que ocurre en la fusión del óvulo y el espermatozoide, en que comienza un nuevo organismo humano, que es lo mismo que decir un nuevo ser humano. Este debate ha sido abordado por diversos filósofos y bioeticistas. Entre ellos destaca la argumentación del célebre filósofo y bioeticista chileno Alfonso Gómez-Lobo22, quien refuta con sólidos hechos y razonamientos las debilidades de estas posiciones23.
19 Harvey Lodish, Molecular Cell Biology (New York: W H Freeman & Co, 2016), 7.
20 Scott Gilbert, Developmental Biology (7th Edition Massachusetts: Sinauer Associates. 2003), 185.
21 Mary Anne Warren, “On the Moral and Legal Status of Abortion”, Monist ; Vol. 57 (1973): 43-61.
22 Alfonso Gómez-Lobo, “Inviolability at Any Age”, J Law Med Ethics, Vol. 17 (2007), 311-320.
23 Alfonso Gómez-Lobo, “Continuando el diálogo sobre la vida: Embriones e individualidad”, Revista Mensaje, 55(551): (2006): 45-47.