La historia constitucional estadounidense está marcada por profundas controversias y muchas veces, contradicciones. El historiador británico Paul Johnson se cuestionaba, en las primeras páginas de su tradicional texto Estados Unidos: la historia, cómo un país con tanto afán por la justicia podía sobrevivir con el mal de la esclavitud. Haciendo patente así la contradicción entre su Declaración de Independencia —que reconocía como una verdad evidente que todos los hombres son creados iguales74— con la realidad de que en muchos Estados, algunos seres humanos eran considerados como cosas y no como personas.

Similar contradicción tiene lugar respecto a la discusión del aborto, porque el mismo país cuya Declaración de 1776 reconoce como derechos inalienables la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad75, terminó protegiendo al aborto como un derecho constitucional.

El 22 de enero 1973, en una de las sentencias más importantes de la historia (Roe vs Wade), la Corte Suprema de Estados Unidos abrió las puertas al aborto en el sistema legal a lo largo y ancho del país, con independencia de la mayoría política, social o cultural que existiera en cada Estado. 

Vale la pena recordar que Roe vs Wade se sustentó en la solicitud de Norma McCorvey —quien bajo el apodo de Jane Roe— demandó al estado de Texas alegando haber sido violada, por lo que solicitó se le realizara un aborto. En ese entonces, Texas solo permitía el aborto en caso de riesgo de vida de la madre, no en caso de violación ni mucho menos por la sola voluntad. En 1970 sus abogadas presentaron el caso ante el tribunal local, el que aún fallando a favor de Jane Roe, se negó a establecer una restricción en contra de las leyes sobre el aborto. Con el proceso aún en curso, Jane Roe dio a luz a su hija, quien fue entregada en adopción.